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    但在中国传统的农耕模式下，想要找到自然感染的牛痘绝非易事。

    很快，云贵川三省的官员和百姓们纷纷出动，踏上了寻找患痘之牛的旅途。

    贵州方面，邵勇接到命令后，立刻发动各州县官吏、驻军、乡老等，重点检查贵州本地的黄牛。

    官府挨家挨户的上门询问，可百姓们却大多不明所以。

    有的将牛身上的疮疖、癣病统统当成了痘疮上报，各种五花八门的病症，搞得当地官员筋疲力尽，但却一无所获。

    事情的转机出现在云南方面。

    坐镇昆明的李自成接到命令后，并未像邵勇一样盲目撒网。

    他思索良久，决定先去拜访一个人——黔国公沐天波。

    沐氏镇守云南两百余年，对当地风土人情了如指掌，此事问他最为稳妥。

    很快，他便带着人敲响了黔国公府的大门。

    现在的沐天波，虽然保住了地位和府邸，但手上却早已没了军政大权。

    他几乎断绝了与外界的一切联系，整日闭门不出，只知道赏花遛鸟。

    当李自成见到沐天波时，甚至还被吓了一跳。

    十九岁正该是昂扬向上的年级，但沐天波却是一副老态龙钟，死气沉沉的模样。

    李自成宽慰了他两句，随后便将江瀚的令旨递了过去，请求他帮忙。

    沐天波接过，粗略一扫，感到十分诧异：

    “找牛？”

    “乡间农家，不到处都是牛吗？何必如此兴师动众？”

    李自成随即解释道：

    “王上有令，要找的并非寻常耕牛，而是专门找批量饲养，或者是专门用于取奶的牛群。”

    “据说是为了防止痘疮，太医院需要制备什么疫苗。”

    “批量饲养？产奶的牛群？”

    沐天波喃喃重复着，陷入了沉思。

    突然他眼前一亮，抬起头回道：

    “我想起来了！”

    “云南还真有这种地方！”

    李自成连忙追问：

    “在哪儿？”

    “大理邓川！”

    沐天波肯定道，

    “我记得很清楚，邓川的土司部落，时常向国公府进贡一种名为‘乳扇’的奶制品。”

    “其色白似扇，味道略酸，是以牛乳炼制而成。”

    “邓川土司养牛取奶，自成规模。”

    沐天波所说的邓川土司，就是今天大理北部，洱源县境内的白族村庄。

    自汉朝以来，当地的白族居民便饲养了一种特殊的牛种，叫做邓川牛。

    而邓川牛，也是中国唯一乳用的黄牛品种。

    此牛适应坝区环境，泌乳期较长，产奶量相对较高。

    白族人民利用其乳汁，创造出了独特的“乳扇”制作工艺。

    所谓乳扇，就是将鲜奶发酵、加热、拉扯、晾晒而成的乳制品，也是云南极具特色的风味食品。

    大才子杨慎编著的《南诏野史》中就曾记载，乳扇有“酥花乳线浮杯绿”的美名。

    李自成闻言大喜过望，他立刻修书一封，派快马送至大理，命令守将刘宁、余承业二人即刻前往邓川探查详情。

    接到命令后，两人不敢怠慢，余承业于是亲自带队，一路轻装简从，直奔邓川而去。

    进入邓川坝子后，余承业立马就发现了此地的不寻常。

    果然如沐天波所言，这里的土民有批量养牛的习惯，几乎每家每户，都养了四五头牛。

    甚至一些大点的村落，集中饲养着上百头乳牛，空气中混杂着牛粪与淡淡的奶腥味。

    在明代，白族又被称为僰人、白人。

    见到有汉军将领带兵前来，当地的土民都有些惊慌。

    为表诚意，余承业只带了少数亲卫入村，找到了当地的族长段瑞。

    白族属于熟番，受汉人文化影响较深。

    族长段瑞是其中的佼佼者，他不仅能说一口流利的西南官话，甚至还考取了秀才功名。

    双方见礼后，余承业客气地说明了来意：

    “段族长，此番我带兵前来，并非是为了征粮抽丁，您大可放心。”

    “奉汉王钧旨，本将特来寻访一种特殊的牛病。”

    他仔细询问道，

    “段族长，我一路行来，发现贵地百姓，多有集中养牛取奶的习惯。”

    “敢问，在平日挤奶劳作中，贵地儿郎可曾有人手上、臂上生出过类似痘疮的小水疱？”

    “又或者在牛群身上，尤其是乳峰附近，可曾见过此类病灶？”

    段瑞闻言一愣，他万万没想到，这位汉人将军远道而来，竟是为了询问奶子。

    他仔细回想了一番，谨慎地回答道：

    “将军所说的痘疮，在我族中并未大规模发现过。”

    “只不过，挤奶的女人孩子手上，偶尔确实会生出一些小水泡。”

    “不痛不痒的，过几天便好了，我们只当是劳作磨出来的，从未在意。”

    “牛奶子嘛……好像也有类似的小疹子，但并无大碍。”

    余承业一听这话，顿时直起了身子。

    他虽然不懂医理，但段瑞所说的“手上起水泡”、“过几日自愈”这些特征，与王上令旨中所描述的十分相似。

    他强压住兴奋，立刻追问道：

    “对对对！很可能就是此物！”

    “段族长，此事关系重大，可否请您召集有此症状的乡民，并指引我等查看牛只？”

    “一旦确认，我王必有重谢！”

    　　


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