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    在江瀚的战略规划中，他暂时不打算从西南出来。

    要知道，如今已经是崇祯九年了。

    明末那场波及数省，持续十余年的特大旱灾，已经悄然在各地蔓延开来，正在逐渐进入最惨烈的阶段。

    就拿汉中地区来说，《汉南续郡志》中有记载：

    “崇祯元年，全陕天赤如血。”

    “五年大饥，六年大水，七年秋蝗、大饥，八年九月西乡旱，略阳水涝，民舍全没。”

    “九年旱蝗，十年秋禾全无，十一年夏飞蝗蔽天……十三年大旱……十四年旱””

    汉中可是号称秦巴小江南的主要粮食产区，更别提其他地区了。

    西南地区因为得天独厚的地理气候原因，受影响相对较小。

    但中原乃至陕西等地，早已是饿殍遍野的人间地狱了。

    ——出自中山大学学报《1635—1643年中国群聚性灾害的时空演进与气候背景》

    要知道，崇祯年间的旱灾可是近五百年来我国持续时间最长、受灾范围最广的特大干旱事件。

    就这种灾祸烈度，即便是放在生产力发达的后世，粮食也会减产四到五成之多。

    何况是如今这个时代？

    江瀚自问没有能力，他无法抗衡天灾，也救不下这么多饥民。

    他唯一能做的，就是抓住这段宝贵的时间窗口，经营好西南这一亩三分地，以待天时有变。

    不久前，粮税司和农部刚刚统计出了四川省的人口和耕地数据。

    全川约有八百五十三万百姓，登记在册的耕地大概有一千六百万亩。

    （耕地原始数据出自万历六年官册，四川上报耕地约1348万亩。）

    （《土地和人口数据》中何炳棣估算1600年全国人口约1.5亿，按四川约占全国4%估算，约600万人。）

    这样的人地比例，在风调雨顺的年景尚可维持一二。

    但要想应对大范围天灾，并支撑大规模对外扩张，则显得有些捉襟见肘了。

    江瀚必须优先保障四川本地的粮食安全和发展需求。

    因此，高迎祥、张献忠这些外部力量的存在，就显得尤为重要了。

    也就是大管家赵胜还在贵州督运粮草，要是赵胜在场，估计会直接点破其中关窍。

    想要渡过这场浩劫，不死人是不行的。

    甚至需要死足够多的人，才能有效地缓解因为人口过多而造成的粮食压力。

    只有让这帮流寇为王前驱，才能不断消耗大明的军队和人口，以后也能更方便江瀚出川。

    当然了，碍于身份，江瀚是不可能把这些想法宣之于口的。

    他只能站在反明大义和战略安全的角度上，来解释自己的决定。

    江瀚深吸一口气，扫过在场的一众文武，朗声道：

    “各位说的都有道理。”

    “两位总兵考虑到大军出川困难，老成持重；两位主事放眼全局，也是为我等基业着想。”

    他先肯定了双方，随后话锋一转，

    “但站在反明大义的角度上，还是得拉高迎祥一把。”

    “要是高迎祥倒了，恐怕顷刻间，其他各路义军便会土崩瓦解，望风而降。”

    “届时，明廷便会集中力量围剿我四川。”

    “虽然我等并不惧战，但能不打，还是尽量不打。”

    “保住高迎祥，便能为我等再争取一段发展时间。”

    见江瀚已经定下此事，曹二和李老歪等人也不再多言。

    而李兴怀则是再次出列，补充道：

    “虽然王上已有决断，但我等还有些建议。”

    “首先第一点，咱们该如何救高迎祥？”

    “臣之愚见，还是不能派兵进入汉中。”

    “曹总兵说得对，咱们现在还在对贵州用兵，不宜两线开战，粮饷负担太重。”

    “再说了，邓将军在汉中潜伏、编织关系网络，也不能轻动。”

    “邓将军这步暗棋，以后将会是咱们北上进入汉中的重要助力。”

    “为了救援一个高迎祥，如果造成邓将军提前暴露，未免也太不值当了。”

    “其次，要救到什么程度？”

    “依我看，一个半死不活的高迎祥，才更符合我等的利益。”

    “他发展起来了，到时候尾大不掉，反而会是我等的麻烦。”

    江瀚听罢点点头：

    “不错，是这个道理。”

    “我暂时也没有出兵汉中的打算。”

    他沉吟片刻，说出了自己的计划：

    “这样吧，我派一信使乔装打扮前往石泉，先与高迎祥取得联系。”

    “当务之急就是阻止他走子午道，只要他不进去，一切就还有圜转的余地。”

    “我可以借道与高迎祥，再适当资助他一批粮草军械，让他出去搅动风云。”

    “最好往湖广方向去，听说张献忠也在湖广一带打游击。”

    “至于邓阳那边，我会让他小心行事的。”

    　　


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