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    议和？

    杨嗣昌不愧是朱由检最宠爱的重臣，竟然敢当面提出这种大逆不道的话题。

    一旁的王承恩听了，冷汗都吓出来了，连大气都不敢喘，只能小心翼翼地窥视着皇帝的脸色。

    果不其然，朱由检闻言，眉头立刻紧锁起来，脸上露出了极度厌恶的神色。

    增加剿饷暂且不提，光是这“议和”二字，就让他想起了那位号称“五年平辽”的袁督师。

    袁崇焕当初也是深得宠幸，甚至连擅杀毛文龙这种事，朱由检也能捏着鼻子认下来。

    可最后呢，还不是被片了三千刀，其中的罪名就有一条“擅主和议，专恃欺隐”。

    如今杨嗣昌倒是没有“擅主和议”，可这种事情，怎么能当着崇祯的面摆出来呢？

    身为大明皇帝，受命于天，统御万邦，如今却要主动与反贼、建虏和谈。

    这要是传出去，让朱由检颜面何存？

    史书工笔之下，自己岂不成了昏聩懦弱之君？

    他实在拉不下这个脸。

    杨嗣昌十分懂得察言观色，他见皇帝沉默不语、面色不豫，立刻猜到了其心结所在。

    于是他重重叩首，声泪俱下的劝解道：

    “陛下！”

    “臣也知道此举有损天威，但实乃权宜之计，旨在为我大明争取戡乱定祸的宝贵时机啊！”

    “昔年武帝北击匈奴，虽然卫、霍之功冠绝古今，然而早期也曾遣使与匈奴和亲，积蓄国力。”

    “直至马邑之谋后，方才大举兴兵，终得封狼居胥！”

    “又如唐太宗，即便英武天纵，也曾在渭水便桥与突厥颉利可汗立盟，以金帛换得边境暂宁。”

    “待国库充盈、兵强马壮之后，才一举荡平突厥，加尊天可汗！”

    “如此种种，皆乃青史明载，非但不损其英明，反而能窥见其雄主的韬略与变通。”

    “陛下，忍一时之屈，方可成万世之业啊！”

    朱由检听着这些耳熟能详的史事，紧绷的脸色渐渐缓和了些。

    他也算熟读史书，自然知道杨嗣昌所言非虚。

    汉武帝劳民伤财暂且不论，但开创了贞观之治的太宗皇帝，确实是他仰慕的先贤人杰。

    就太宗皇帝这等雄主，也曾有过隐忍和妥协，那自己也不妨效仿一二……

    朱由检长叹一口气，话虽如此，但公开议和，终究是奇耻大辱，他丢不起这个人。

    而杨嗣昌见皇帝意动，立刻趁热打铁道：

    “圣上，此事关乎国运，自然不可张扬。”

    “微臣的意思，可以悄悄派遣心腹干练之人，私下与四川、辽东接触，假意周旋。”

    “等中原流寇平定，我大明再无后顾之忧，届时是战是和，主动权尽在陛下之手。”

    “此事仅在陛下与臣等寥寥数人之间，外人不得与闻，绝不会损及陛下圣誉。”

    杨嗣昌这番话，可算是说到了朱由检的心坎里。

    只要不公开议和，不留下白纸黑字的盟约，私底下的权宜之计，似乎……也并非不能接受。

    朱由检沉吟良久，终于微不可察地点了点头：

    “唉，事急从权，便依杨卿所言。”

    “只是……此事干系重大，毋使片言外泄，更不可对言官提及。”

    “臣遵旨！”

    杨嗣昌闻言，心中大喜，最难的一关总算是过去了。

    朱由检随即又问道：

    “既如此，这议和一事，具体该如何操办？”

    “先与谁谈？”

    杨嗣昌早已胸有成竹，立刻抬头回应道：

    “陛下，依微臣浅见，这议和还需分真假。”

    “先遣使悄悄前往四川，与那江瀚接触，假意谈和。”

    “只要那姓江的不出兵攻打湖广，朝廷愿意支付岁币。”

    “之后再视情况，与那后金真议和。”

    听了这话，朱由检脸上写满了诧异：

    “什么意思？”

    “议和为什么要分真假？”

    “陛下明鉴，”

    杨嗣昌连忙解释道，

    “那东虏虽然凶悍无匹，但毕竟地处辽东，还有祖大寿等人带着关宁劲旅镇守；”

    “此外，还有卢象升总督宣大，防线愈加稳固，短期内东虏难以突破。”

    “因此，辽东之事可以先放一放。”

    “但四川则不然！”

    “那江逆窃踞西南，手握长江上游水道，大明财税重地，皆在其兵锋之下。”

    “如果其趁我中原剿寇正酣之时，再挥师东进，顺江而下，则湖广、南直隶等地危矣！”

    “届时不仅流寇难剿，更恐官军腹背受敌！”

    “此其一也。”

    杨嗣昌顿了顿，观察了一眼皇帝的神色，继续道：

    “其二，建奴非我族类，而流寇本吾赤子。”

    “建奴造反，乃是外患，但刁民造反，还敢僭越称王，裂土分疆，此乃内乱，动摇国本！”

    “必须全力镇压，以儆效尤，否则将来会有更多刁民效仿，国无宁日！”

    这番内外有别，异族与赤子的论调，深深打动了朱由检。

    在他看来，关外的蛮夷不过是贪图些财物和人口而已，但国内这帮反贼，尤其是敢称王称帝的，才是对皇权最直接的挑战。

    朱由检微微颔首，示意杨嗣昌从地上起身回话。
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