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    但崇庆州衙门早已年久失修，每逢雨雪便四处漏风渗水。

    庄博阳无钱修缮公廨，又不愿劳民伤财，索性自己租了一个便宜的小院，带着家眷搬了出来。

    而他之所以选择投降，原因也很简单。

    这种既要维持官府运转，又要坚守底线的清贫日子，他实在是过够了，也撑不下去了。

    以庄博阳任安县知县时为例，他名义上年俸是九十石，折合白银约七十两。

    但实际发放时，因朝廷财政困难，到手能有一半就算不错了。

    而他辖下的安县衙门，不算临时帮闲，仅各类固定的吏员、衙役、杂工就有一百五十余人。

    其中仅有县丞、主簿、典史、六房司吏等约三十人属于朝廷经制吏员，勉强有微薄薪俸。

    剩下的一百二十人，如三班衙役、门子、仵作、书算等，则要完全靠地方自筹经费来养活。

    而一个县衙，下属机构也非常多，像什么递运所、河伯所批验所、铁治所、水马驿、急递铺、道、僧会司、阴阳学、医学等等。

    手底下这么多张嘴等着吃饭，庄博阳这个领头的，实在是巧妇难为无米之炊。

    无奈之下，他最终也只能默许加征一些“火耗、纸笔费、车马费”等杂项，用以维持衙门最基本的运转、以及支付胥吏们的工食银。

    而他自己，却没有中饱私囊。

    得知这一切后，李自成也有些犯难了。

    你说庄博阳贪污吧，他确实违反了加征禁令；

    但说他是个贪官吧，庄博阳加征来的银子，全都填了公家的窟窿，自己反而却过得紧巴巴的。

    李自成难以决断，只能将此事原委写成奏报，连同案卷一并送回成都，请江瀚亲自裁决。

    仔细审阅卷宗后，江瀚对此事也做出了批示：

    像庄博阳这类官员，本性不坏，能力亦有，虽然不属于清官，但称得上能臣。

    其“贪墨加征”的行为，本质上是为了缓解财政缺口，以保证地方运转，实乃情有可原。

    既然并未横征暴敛，中饱私囊，而且在民间声誉不错，便可网开一面，予以任用。

    所以，江瀚就放了庄博阳一马，并将其擢升为正五品职方清吏司郎中。

    除此之外，他还给庄博阳安排了一套宅院，就在薛家府邸旁边。

    江瀚的本意，是想做出个千金买马骨的姿态，鼓励更多像这样的官员投诚。

    但很可惜，偌大一个四川，也就只有十来个人而已。

    正因为两人是邻居，知道庄博阳家境清贫、为官不易，薛志恒今天才破例跟他多讲了两句，以安其心。

    就在他俩交谈的片刻功夫，周围一些尚未散去的官员，也不自觉地放缓了脚步，悄悄靠拢了过来。

    一群人竖起耳朵，想从新任泉通司提举口中，探听更多关于纸票细节、未来规划的消息。

    见此情形，薛志恒也知道不能再多说了，于是便对四周拱了拱手，朗声道：

    “诸位同僚，还请放宽心。”

    “王上金口玉言，既已承诺，便绝不会效仿明廷旧弊，行那搪塞敷衍之事。”

    “明日便会发放薪俸，也是我泉通司开衙首日，欢迎各位持票前来兑换！”

    听了这话，周围的官员们也纷纷拱手还礼，应和道：

    “薛主事哪里的话，我等怎么可能质疑王上？”

    “由您执掌泉通司，我等最是放心。”

    “明日开衙，公务繁忙，我等就不去凑热闹了，免得妨碍了正事。”

    薛志恒也不点破，只是点头笑道：

    “好说，好说。”

    随即告罪一声，匆匆离开了王府。

    而他身后的一众官员们，望着薛志恒远去的背影，纷纷沉默不语，神色各异，也不知道在想些什么。

    翌日，未时正刻，新成立的泉通司衙门正式开衙。

    为了凸显重视，也为了应对突发状况，薛志恒亲自坐镇衙内，负责唱票。

    他整了整官袍，正襟危坐，朝着身旁侍立的副提举微微颔首，沉声道：

    “吉时已到，开衙！”

    随着他一声令下，院内的吏员立刻点燃了鞭炮，噼里啪啦的炸响震耳欲聋。

    门房则是气沉丹田，高声吆喝道：

    “开——衙——！”

    随即与身旁的差役一同，奋力推开了沉重的大门。

    然而，大门甫一洞开，端坐堂上的薛志恒立刻傻眼了。

    只见门外黑压压地站满了人，昨天还口口声声说着“不去凑热闹”、“免得妨碍公务”的同僚们，此刻竟一个不少，几乎全数到场。

    在他们身后不远处，还跟着不少仆役、力工待命。

    在大门打开的瞬间，人群如同潮水般涌入，顷刻间将原本宽敞的前堂挤得水泄不通。

    而挤进来的官员们，抬头看见坐在大堂正中的薛志恒，也同样愣住了。

    他们万万没想到，这位新任的泉通司一把手，竟然会亲自坐在这前堂之上，干起了类似钱庄柜头唱票兑付的活计？

    哪个部门主事，不是在高堂后厅运筹帷幄，挥斥方遒？

    这种一线事务，交给手下的副官、吏目去办不就好了？

    一时间，两方人马大眼瞪小眼，愣立在了原地，空气中满是尴尬。

    还是薛志恒最先反应过来，他轻咳了两声，率先开口，打破了僵局：

    “各位同僚如此热情，前来捧场，薛某真是不胜荣幸啊。”

    堂下的官员们也立刻借坡下驴，互相吹捧、寒暄起来，试图掩盖方才的尴尬：

    “薛主事真乃我等楷模，竟然亲力亲为，坐镇前堂，实在令人钦佩！”

    “是啊是啊，薛主事勤勉奉公，我等佩服不已！”

    “瞧瞧这衙门，规制严整，吏员抖擞，一看便知道能干实事！”

    “泉通司有薛主事执掌，何愁新政不兴啊”

    薛志恒也不点破，只是笑着一一拱手，安排道：

    “诸位谬赞，薛某实在愧不敢当。”

    “各位要是想兑票，只管依次上前，薛某亲自为各位办理，绝不让大家久等！”

    众人闻言，自然是从善如流。

    尽管内心急躁，但表面上却还维持着体面，一一将刚到手的粮票和布票，小心翼翼地递到薛志恒面前的公案上。

    对于大多数官员而言，几张轻飘飘的纸片握在手里，终究还是不如实实在在的粮食、布匹看在眼里放心。

    尽早将其落袋为安，才是稳妥之举。

    然而，在这争相兑换的人群之中，却有一个人始终稳坐钓鱼台。

    那就是户部主事赵胜，他甚至压根就没往泉通司这边凑。
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